Un equip de l'Escola d'Enginyeria de la Universitat de Ciència i Tecnologia de Hong Kong va desenvolupar amb èxit el primer dispositiu de refrigeració elastocalòric del món capaç d'arribar a temperatures tan baixes com -12 graus el 2026.
Aquesta tecnologia es basa en aliatges amb memòria de forma, utilitzant l'alliberament i l'absorció de calor latent durant les transicions de fase sota estrès cíclic per aconseguir la refrigeració, donant lloc a "zero emissions" sense la necessitat de refrigerants tradicionals.
Amb una freqüència de funcionament d'un hertz, el dispositiu va aconseguir una diferència de temperatura de 36 graus, que va des d'un dissipador de calor a temperatura ambient d'aproximadament 24 graus fins a una temperatura de font freda de -12 graus, marcant la primera vegada que s'ha registrat una temperatura de font freda per sota de zero graus centígrads en el camp de la refrigeració elastocalòrica. En condicions de diferència de temperatura zero, la potència de refrigeració del dispositiu per unitat de massa pot arribar als 1,43 watts per gram, amb una eficiència màxima del sistema de 3,4.
La investigació estima que l'aplicació generalitzada al sector global de la refrigeració podria reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle en aproximadament 330 milions de tones de CO2 equivalent a l'any. Els resultats de la investigació rellevants es van publicar a la revista internacional *Nature* el 2026.
